Robert Rauschenberg
photo de Chuck Close.
Robert Milton Ernest Rauschenberg est né le 22 octobre 1925 à Port Arthur, Texas, et mort le 12 mai 2008 à Captive Island, Floride.
Après des études de pharmacie et un engagement dans la marine américaine pendant la Deuxième Guerre mondiale, Robert Rauschenberg commence ses études artistiques au Kansas City Art Institute. En 1948, il séjourne à Paris où il s’inscrit à l’Académie Jullian. De retour aux Etats-Unis l’année suivante, il entre au Black Mountain College où il rencontre notamment le compositeur John Cage, avec qui il collabore régulièrement à partir de 1951, et le chorégraphe Merce Cunningham.
Au milieu des années
50, après un grand voyage en Europe, il réalise ses
premières peintures intégrant des objets trouvés,
les Combines paintings. Héritant de Schwitters,
des collages cubistes et des associations surréalistes, ces
œuvres confrontent des parties peintes dans le style subjectif des
expressionnistes abstraits avec des éléments neutres
importés des medias.
Grâce à ce type de
travail, il triomphe, et avec lui l’art américain, en
obtenant le premier prix de la Biennale de Venise en 1964.
En 1966, il crée,
avec l’ingénieur électronicien Billy Klüver,
l'organisme « Experiments in Art and Technology »,
destiné à orienter les recherches des artistes dans les
nouvelles technologies.
Parallèlement, il collabore aux
créations de ses amis John Cage et Merce Cunnigham en
réalisant régulièrement les décors et
costumes de leurs performances.